苏城夏日赏荷
荷风莲俗姑苏趣
苏州人爱花，对出淤泥而不染的荷花更是情有独钟。农历六月正是荷花盛开的季节。过去，六月廿四民间有观莲节，苏州老百姓干脆将这一天视为荷花生日。
在炎炎的夏日里，水乡处处都是荷塘，一湾清波一池荷花，清风拂来十里香气。早在春秋时期，苏州就有赏荷的传统。自古就有夏驾湖、明月湾、白莲池、玩花池等五大赏荷胜地。
明清时，最好的观荷去处就是位于葑门外一公里的“荷花荡”，其东南与黄天荡接壤，湖面开阔，环境幽静，以遍植荷花而出名。
画舫游荷荡
在农历廿四，荷花娘娘生日当天，苏州人会倾城而出，一家男女老少去荷花荡赏荷。盛夏时节，荷花盛开，清香扑鼻。
乘坐画舫游览，船上有弹唱艺人表演，箫声鼓鸣，悠扬动听。大家品尝着冰镇西瓜和船娘精心制作的美食，在欢声笑语中享受口福。
游船赏荷
然而后来因为虎丘观荷更为方便，人们开始转向坐船到虎丘山塘浜纳凉，荷花荡也逐渐冷落了。
引歌采莲忙
采莲和赏荷一样，也有其独特的魅力。过去，采莲的女孩大多是十二三岁或十六七岁的清纯可爱少女。
她们赤脚坐在圆形或椭圆形的木盆里，盆内放着小板凳。双手代桨，在荷塘里划出一圈涟漪。选取成熟的莲蓬，左手抓住梗，右手用莲剪轻轻一剪，一枝枝翡翠色的莲蓬就被拿在手中了，此情此景皆可入画。
采莲
在采莲时，小姑娘还会唱采莲歌。随着吴歌的流行，风情万种、别具韵味、寓意含蓄、委婉多情、浪漫动人的采莲歌曲广为传唱。
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲（怜）子，莲子青（亲）如水”这首《西洲曲》更是家喻户晓。
能歌也能善舞，苏州还出现不少采莲舞，搭配着荷花色彩的服饰，跳起来轻盈活泼，洋溢着朴实无华的水乡韵味。
婚嫁讨口彩
苏州的新人举行婚礼时，总少不了和“莲”有关的仪式。在婚妆中，一定会放置一些莲子，寓意着“早生贵子”。
当新郎新娘入洞房时，他们会享用八宝莲心羹，象征着夫妻和睦、并蒂莲开、早生贵子、多子多福。
八宝莲子羹
此外，在新房的墙壁上还会挂上一幅和合神像，其中一个肩扛一技大荷花，以祈求“百年好合”，更加相亲相爱。
莲藕美味飘
莲藕上市的季节到了，莲农们挑着担子上街叫卖，展现了苏州人浓郁的食荷习俗。
小时候直接从莲蓬里剥出莲子来吃是一种美味，而剥完后的莲蓬壳还可以做成玩具。
在苏州，人们会将拌好糯米塞进藕孔中，下锅煮或者蒸制成“焐熟藕”，这是苏州特有的民间小吃。另外，用荷叶包裹肥鸡制成的“叫化鸡”则是常熟的一道名菜。
焐熟藕
此外，还有许多经典的姑苏美食，如：藕粉圆子、桂花莲子汤、冰塘莲子羹、红枣莲子粥、莲花豆腐、荷叶粉蒸肉、炸莲花和荷叶榚等等，它们都深受人们喜爱，构成了苏州荷风莲俗中的经典。
赏荷观花何处寻
今年的夏天，苏州哪些地方荷花景观最美？是苏州园林、山湖之间，还是生态公园？请收好这份苏州荷花观赏指南。
苏州园林
荷花是苏州园林的主要特色花卉，因其品种繁多、景观优美、技艺精湛、历史悠久等特点备受市民和游客喜爱。在夏季，赏荷成为了苏州园林中最佳的活动之一。
拙政园：最佳赏荷处为远香堂、荷风四面亭、见山楼、卅六鸳鸯馆、芙蓉榭，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
虎丘：最佳赏荷处为一榭园、花神苑、白莲池，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
留园：最佳赏荷处为涵碧山房、盆景园，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
狮子林：最佳赏荷处为水殿风来、湖心亭，初花期（7.1-7.15）、盛花期（7.16-8.20）、终花期（8.21-9.6）。
太仓南园：最佳赏荷处为南园荷花池，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27、）终花期（8.28-9.6）。
木渎虹饮山房：最佳赏荷处为秀野园，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
昆山亭林园：最佳赏荷处为并蒂莲池、西面荷花池、亮山、主干道，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
山湖之间
在湖光山色之间，迎着微风，在荷花池边悠闲地散步，晴朗的天空和碧绿的山水与近处盛开的荷花相映成趣，形成了一幅幅清新自然的画卷。
石湖：最佳赏荷处为渔庄、行春桥，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
天平山：最佳赏荷处为入口、十景塘，初花期（6.9-7.9）、盛花期（7.10-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
尚湖：最佳赏荷处为太公岛、月堤、拂水山庄、荷香洲（四景园、紫藤长廊），初花期（6.5-6.19）、盛花期（6.20-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
生态公园
这个夏天，在城市公园里，荷花随风摇曳，散发出淡淡的香气，令人心旷神怡。漫步在荷塘边，仿佛置身于人间仙境中，清新的空气洗涤着肺腑，这景色吸引了众多市民前来观赏。
暨阳湖生态公园：最佳赏荷处为水上栈道，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
东太湖生态园：最佳赏荷处为苏州湾美食新天地西北侧、生态植物区，初花期（6.9-6.19）、盛花期（6.20-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
荷塘月色湿地公园：最佳赏荷处为全园，初花期（6.9-6.19）、盛花期（6.20-8.27）、终花期（8.28-9.10）。
斜塘荷花公园：最佳赏荷处为全园，初花期（6.9-6.25）、盛花期（6.26-8.27）、终花期（8.28-9.6）。
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