“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”在周敦颐的《爱莲说》中，莲花象征着洁白、高尚。用他的话来说，“莲，花之君子者也。”
《金瓶梅》小说中有两位金莲，一位潘金莲、另一位是宋金莲。两人都是小户人家出身，潘金莲是裁缝家庭，自幼丧父，宋金莲父亲宋仁是卖棺材的。
两人经历也几乎一样，都从小就被卖到大户人家当使女，相对来说，潘金莲还规矩一点，在遇到武松之前，潘金莲生活作风上没什么问题，和张大户发生关系也是被强迫的。
宋金莲就不一样了，在蔡通判家当使女时，因干了出格的事情被逐出家门。嫁给厨子蒋聪后，还是禀性难移，暗地里和西门庆家伙计来旺好上了。丈夫蒋聪死于非命，她请来旺找西门庆帮忙，在西门庆的斡旋下，真凶伏法，抵了蒋聪性命。
虽然生活作风不行，但她对前夫还是有感情的，还想着为前夫沉冤昭雪。来旺老婆病死后，两人组合了家庭。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。嫁给来旺后，宋金莲在西门庆家当了女仆。主母吴月娘嫌其名字犯讳，改为惠莲。
改了名字的宋惠莲并没有洗心革面，重新做人，在厨房帮忙的她每天描眉画眼，打扮得花枝招展。女为悦己者容，她很快就被恶棍西门庆瞄上了。
当丫鬟玉箫前来牵头时，她第一反应不是害羞，反而是担心主母吴月娘知道了该怎么办？在玉箫的牵线下，宋惠莲和西门庆做了露水夫妻。作为回报，每次完事后，她主动找西门庆要银子，要东西。
有了主子撑腰，宋惠莲变了，不再是之前那个唯唯诺诺的下人了，反而在家中乔张做致，颐指气使。不光欺负小厮，还打起了潘金莲的主意。
和西门庆的事情毕竟不光彩，所以每次行云雨之事只能偷偷摸摸，她竟然撺掇西门庆借潘金莲的闺房使用，还想用潘金莲的床，这不是一般的过分。
某次元宵佳节，西门庆的几位小妾要去“走百病”，宋惠莲也跳着要去，还让一群人等她化妆打扮，为了显示自己脚小，鞋子外面还套了一双潘金莲的鞋。一路上又和西门庆女婿陈敬济打情骂俏，殊不知她的所作所为已经被潘金莲视为“眼中钉”、“肉中刺”，已经将自己推向了深渊，她还挥然不觉。
作的代价是巨大，最终在潘金莲的挑拨下，丈夫来旺被送进大狱，宋惠莲用一根绳子结束了自己的青春。而逼死宋惠莲的潘金莲，也死于非命。善恶到头终有报，只争来早与来迟。