吴冠中画花，极少画室内瓶花，喜欢选用植根土地、生命力充沛的花卉作为素材。自年回归北京开始，吴冠中多次前往位于海淀区的紫竹院公园写生，画下一系列荷花作品。
紫竹院公园建于年，占地广袤而植被丰富，更有遍植荷花的偌大池塘，每当盛夏之际，塘中繁花开遍，颇有杭州曲院风荷、甚至莫奈花园之气息。杭州与法国，都是吴冠中前半生醉心追求艺术之福地，可以想象吴冠中每当面对园内荷花荷叶，内心即不期然回荡起珍贵记忆。
荷花自古就有出淤泥而不染，濯清涟而不妖的高尚象征。吴冠中的荷花则有傲视群芳者的透红风貌，显得有些狂放、醉意的感觉，与传统的荷花形象既相似却又不同，与其说是谈荷花，不如说是画家触景自况，其画《荷花》之真意，其实是借景抒情，为自己留下画像。
吴冠中七〇年代油画《荷花（一）》，艰难时期的罕贵巨作。不仅在尺幅上甲冠同期，在艺术语言的运用与自我形象的寄寓方面，同样无出其右，堪称艺术家的顶尖巨作。
《荷花（一）》尺幅达.5x90.5公分，是吴冠中当时绝无仅有为自己创作的最大幅布面油画，纵观全球公共机构收藏的吴冠中作品，亦无如此题材，可以想象艺术家创作本作之时，是带着无比珍惜与热情，为自己人生与艺术上的重要时刻留下印记。
《荷花（一）》描绘的是一片仲夏荷塘的盛景，画中荷花荷叶布满池塘，荷叶亭亭如盖，荷花争颖竞秀，似要尽力吸收温暖的阳光以茁壮成长；位居中央的一卉荷花，更是一枝独秀、傲视四周，从容不迫地开放花蕾，露出饱满的花瓣与花蕊，展现最明艳的丰姿。
构图打造稳重大气，予人安定的视觉效果，绵密丰满的荷叶生机勃勃，直见接天莲叶无穷碧。色彩运用方面，吴冠中尽情发挥油彩的厚重肌理，笔触饱蘸颜料、满载情感，绿调子层次分明，传递着空间深度，甚至温度与湿度。
荷花造型则在写生观察与写意创作之间出入自如，结合了俯视荷塘与仰视荷花的两种角度，拉伸了荷花荷叶的长度，使之较诸实际更显颀长挺拔，渲染艺术气氛。在细节经营上，则巧妙地反转画笔，以笔杆顶端刮出明快线条，让画面在豪快之中不失细腻。