莲藕原产印度和中国，至今已有上千年的种植历史。
湖南长沙马王堆汉墓曾出土莲藕片。
河南郑州“仰韶文化”遗址出土了２粒年前的莲子。
浙江余姚县罗江村的“河姆渡文化”遗址中发现了莲藕花粉化石。
亦食、亦蔬、亦药
莲藕作为水生蔬菜，在我国古代人们的食谱中占据重要地位。由于其富含淀粉和蛋白质，含糖量也很高，因此在古代，莲藕起到了充当食物的作用。传统社会中的自然灾害和人为祸乱是不可避免的，人们抵抗自然天灾的能力也较弱，粮食歉收，百姓无吃穿，生活难以为继。莲藕这个时候就充当了主粮的角色，为人们提供生存所需的能量。
莲藕作为蔬菜，作为一种经济作物，还是以生产力的提升为基础。以种藕为业，藕农大面积种植莲藕，可以在集市售卖，换取日常所需。明朝时期便有以种植藕为业的藕农，在我国的大部分地区都有地方志记载，可见莲藕的经济价值还是值得肯定的。
莲藕作为药材，也正是印证了中医的药食同源。莲藕生性甘平，能散热祛瘀，无论生食或是熟食的莲藕都有药效。由于莲藕是生活中的常见蔬菜，故以其作药为百姓解除病痛成为人们的福音。
随着历史的进步，随着中国传统文化的发展，莲藕也逐渐地催生出了其独特的莲藕文化，雕琢、剪纸、诗词、歌赋。
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我国历史悠久的莲藕种植史，随之的莲藕文化亦源远流长。自夏商周时期就已经出现对莲藕的记载。
对于莲藕的记载可追溯到《诗经》、《尔雅》，书中有对莲藕最为原始的记载：“荷芙蕖……其根藕”。
此后有西汉《淮南子》，三国时期曹植的《芙蓉赋》，唐、宋记载莲藕的各类文献也很多。其中不乏诗、词、歌、赋、药书、农书等。
以莲藕为题材所衍生的文化，以民俗、艺术品为依托融入历史长河中，莲藕和中国传统佳节、民间婚俗习惯、民间艺术品等都丝丝相连，影响着人们的社会活动。
以莲藕为题材的文学作品则多将莲藕作为抒情、言志的对象，既生动描绘了日常生活中莲藕的采摘，又赞美了莲藕纯洁、不同流合污的高风亮节。古代诗词中多将莲藕作为写情衬景的具体意象，来抒发离愁、相思以及对故土的怀念和感伤之情。
司马相如《子虚赋》有“其卑湿则生莲藕”。赵嘏的《秋日吴中观贡藕》“野艇几西东，清泠映碧空。褰衣来水上，捧玉出泥中……御洁玲珑膳，人怀拔擢功。梯山谩多品，不与世流同。”借莲藕的“出淤泥而不染”以喻人。
宋李石的《一翦梅·百濯香残恨未消》：“百濯香残恨未消。万绪千丝，莲藕芭蕉”，诗句中的残恨、头绪无不是诉说了作者犹如莲藕一般的思绪。又有其在《长相思·红藕丝》中写道：“红藕丝，白藕丝……相思十二时。”则更为形象地描写了思念之情。
南宋女词人李清照的《一剪梅·红藕香残玉簟秋》凸显了凄凉的意象，这和诗人当时的境况吻合，表达了其对亡夫的思念以及故国山河不在的感叹。
明清时期，记载莲藕的资料颇多，各类药书、食谱均有记载。除了莲藕的文字记载，莲藕文化的持续性地开展。
莲藕文化具有社会、经济、饮食和药用以及精神等层面的价值，以人为本，以丰富人们的社会生活为重点。人们在有关莲藕文化的各项活动中主动性的发挥，莲藕文化又相应地被赋予新的时代内涵。