到环城公园划船，沿着碧波荡漾的护城河，追寻襄阳古城墙的历史文化以及两岸秀丽风光，是一代又一代襄阳人最美好的记忆。而襄阳护城河不仅是全国文物保护单位，更有“华夏第一城池”的美称，它的风光旖旎更是离不开一代又一代襄阳人对它的呵护。
今年78岁的邓万廷老人是本市知名摄影师，他的家就在襄城南街的护城河边，家门口的护城河也常常出现在他的镜头中。不过，邓万廷老人深深记得，他年轻的时候，护城河可是另一番景象，因为那时的护城河像荒郊野外一样，长满了杂草。
史料记载，西汉时起，襄阳城就有了护城河，到了宋代，更是有了华夏第一城池之称，因为护城河就有十里长，最宽处达到多米。
市档案馆副研究馆员程宏伟介绍，因为护城河是*事设施，是国家的重点工程，所以维护和保护都是非常严格的，它的等级是很高的，特别是到宋代，襄阳城从土城变成砖城以后，又花大力气对护城河进行整治。
市档案馆资料显示，新中国成立后，护城河进行多次治理，其中规模较大的有三次，第一次是襄阳公园建成的第二年，也就是年，对襄阳公园内千米长的东护城河进行了清淤；第二次是年，古城襄阳成功申报为全国历史文化名城，襄阳古城墙的保护、护城河的疏浚纳入*府议事日程；第三次是年，襄阳市邀请国家建设部城建规划设计院，对襄阳市古城保护和护城河保护做了一个整体性的规划，由此正式开启了一个新的篇章。
年，护城河治理工程全面开花，除了拆除护城河上面及两边的建筑，打通西南段，还对护城河内的淤泥进行彻底清理。程宏伟表示，当时淤泥很深，一般的地方都是两三米深的淤泥，市*府累计投资了两百万元，两百万元在当时可是一笔巨款。
市档案馆珍藏的一百多张黑白照片显示，从当年冬天开始，市领导带头，全市工人、农民、学生、*人等36万多人次，采取包片的方式，用铁锹、扁担、小车等工具，用人力来清理城河内的淤泥。
从这些老照片可看出，当时人山人海的劳动场景，确实是很壮观的，这个劳动完全是义务的，没有任何人讲条件、讲报酬，总共清淤了一百八十万方的淤泥，维护护城河河岸0米。在整治护城河的同时，市*府将原襄阳公园、阳春门公园和襄樊渔场三家单位合并，成立了襄阳环城公园，理顺了护城河的管理体制。
虽然护城河通了，历史风貌得以重现，但因为历史原因，城河两边有多个排污口，仍在向护城河排放污水。这些污水不仅污染水质，河床也会再次沉积新的污泥。从十年前起，襄阳市开始逐步解决这些排污口，并于年再次对护城河进行全面清淤。
要想让护城河保持清澈流通，除了清理，更得让护城河的水活起来。年，襄阳市通过三水连通工程的建设，从万山把汉江水引入襄水，襄水又流入护城河西南段，最后从襄城闸口再流入汉江。让汉江、襄水和护城河相互流通、相互调剂。
问渠那得清如许，为有源头活水来。到去年年底，随着古城排水截污城南泵站下穿工程的如期完工，通向护城河的排污口全部被堵住。襄阳护城河真正实现了水清岸绿景美，人在岸边走，如在画中游，显现出了“华夏第一城池”名副其实的美丽和大气。
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