随着我国经济的快速发展，我国城市污水处理规模不断扩大，污泥产量也相应增加。据统计年我国污泥产量（含水量80%）已超过万吨，预计年我国污泥年产量将超过万吨，然而由于中国长期“重水轻泥”，污泥处理与污水处理并没有同步改善，污泥处理问题没有得到有效解决。
污泥是废水处理过程中的副产品，通常为半固体污泥，分为初级污泥或二级污泥。初级污泥通常在初级处理过程中被澄清器捕获，用重力沉降过滤废水中的悬浮物和有机物，这消除了现阶段进入的约一半的固体。加速的生物工艺产生二级污泥，其中天然微生物分解可生物降解的有机物，然后废水流向二级澄清器，其余生物质沉淀到底部并被去除。
按污泥的来源，可以划分为市政污泥、管网污泥、河湖淤泥和工业污泥四类；按污水的处理方法或污泥从污水中分离的过程，可以将污泥分为初沉污泥、剩余活性污泥、腐殖污泥和化学污泥四类；按污泥的不同产生阶段，可以将污泥分为生污泥、浓缩污泥、消化污泥、脱水污泥和干燥污泥五类。
近年来，围绕着“减量化、稳定化、无害化、资源化”的基本原则，我国污泥处置技术取得了一定进展，我国污泥处置政策和标准也逐步完善。然而，面对社会发展对生物质能源和环境质量的更高要求，我国污泥处理需要以无害化为目标，大力发展高效回收，利用污泥能源和资源技术，实现污泥中能源资源的高效回收，污泥中污染物的高效去除，提高污泥处理产物后续利用的安全性，解决污泥最终出路问题。