“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯青涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也：牡丹，花之富贵也：莲，花之君子也。噫：菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣”。
自初读此文，匆匆已四十余年，至今仍能朗朗上口，“出淤泥而不染，濯青涟而不妖”，初读时虽不完全理解，但却影响了笔者半生，很难想象，作者创作此名文时，已是暮年（55岁），作者并不是文学大家，甚至不能算作是文学家，但却以“出淤泥而不染”的品格，创作出了千古名篇《爱莲说》，《爱莲说》虽短，却字字珠玑，寓意深远，最终成为了一篇千古名文。
《爱莲说》作者周敦颐（公元年—公元年）是北宋道州（今湖南道县）人，他是宋朝儒理学思想的开山鼻祖，其学术著作有《周公元集》、《太极图说》、《通书》等名著，周敦颐曾任职江南东道南康军刑狱，他为人正直，襟怀淡泊，不以世俗同流合污，致使他在仕途上举步维艰，相传周敦颐在南安任司理参军时，为了一个误判的死囚犯人，和他的上司据理力争，最后竟以辞官来对抗上司，由此可见周敦颐是文如其人，然而也只有这种洁身自好之人，不屈服于世俗之人，才能写下这流传千古的《爱莲说》。
周敦颐的诗文并不多，流传下来的有《大林寺》、《暮春即事》、《春晚》、《江上别石郎中》及《爱莲说》，《爱莲说》是作者以物言志，文章以“出淤泥而不染”起，浓墨重彩描绘了莲的气度，莲的风节，寄语了作者对理想，对人格的探索和追求，从而折射出了周敦颐对世俗的鄙视，对贪图富贵、追名逐利的不屑心态，文中周敦颐几次用菊、牡丹反衬出莲之美，并无丝毫的空洞说教，整篇文章优美简练，正如莲之美的“不蔓不枝”，更无片言的多余之词。
周敦颐任职星子后，在府衙的一侧开挖了一口池塘，池塘中全部种植了荷花，此时周敦颐已是55岁的暮年之人，且体弱多病，每当茶余饭后，或是独自一人，或是邀上三五好友，于池畔赏花品茗，时值池中的莲花盛开，面对洁白的莲花，周敦颐深感官场之黑暗，所以有感而发的创出了旷世名篇《爱莲说》，《爱莲说》虽是抒发了周敦颐的心志情怀，但又何尝不是他对官场昏暗无奈的悲鸣？
晚年的周敦颐曾多次游览庐山，并深为庐山的美景所吸引，他在自己的诗作中曾写道“庐山我爱久，买田山中阴”，辞官后的周敦颐，在庐山莲花峰下结草筑庐，将屋前的一条小溪取名为“濂溪”，最后竟将原安葬于故里的母亲郑木君之墓，迁葬于庐山莲花峰下，而周敦颐去世后，亦安葬于其母墓旁，可见这位先贤对莲之爱已达无以复加之境。
公元年，朱熹任星子郡守时，赞叹周敦颐一生正直清高，不与黑暗势力同流合污，黄庭坚也称周敦颐“人品甚高”如“光风霁月”，后来赣州百姓为了纪念周敦颐，修建了“濂溪祠”，并将周敦颐的画像及诗词文章刻于石壁上，周敦颐的曾孙周直卿把《爱莲说》的原稿送赠，于是赣州人就在“濂溪书院”莲池旁壁上摹刻了此文，让《爱莲说》流传千古。
千古名篇《爱莲说》，如今还有多少人能懂会背？又有那些人出淤泥而不染？