医院(MGH)的研究人员在《美国神经放射学杂志》上报道了首个基于光谱成像的COVID-19患者神经损伤研究。他们采用一种特殊的磁共振(MR)技术观察了6名患者，发现有神经系统症状的COVID-19患者与因其它原因缺氧的患者在大脑中表现出相同的代谢紊乱，但也有显著差异。
虽然COVID-19主要是一种呼吸道疾病，但它会影响其他器官，包括大脑。医学界认为，该疾病对大脑的主要影响是通过缺氧造成的，但很少有研究记录了区分COVID-19相关脑损伤的具体类型。自今年年初疫情暴发以来，在MGH发现了数千名COVID-19患者，这项研究包括了其中3名患者的发现。
神经系统症状的严重程度各不相同，从最常见的一种——暂时嗅觉丧失，到更严重的症状，如头晕、神志不清、癫痫发作和中风。“我们对描述这些症状的生物学基础很感兴趣。”这项研究的资深作者、放射学系研究员Eva-MariaRatai博士说，“展望未来，我们也有兴趣了解COVID-19的长期影响，包括头痛、疲劳和认知障碍。哈佛医学院的放射学副教授Ratai补充说，“所谓的‘脑雾’和其它损伤，在急性期之后还会持续很长时间。”
研究人员使用了3.0T磁共振波谱(MRS)，这是一种特殊类型的扫描，有时被称为虚拟活检。即使在结构成像结果正常的情况下，MRS也能识别神经化学异常。COVID-19患者的大脑出现N-乙酰天冬氨酸(NAA)减少、胆碱升高和肌醇升高，这在其他未患新冠的病人身上也有类似的表现，低氧后出现白质异常(白质脑病)。其中一名表现出最严重白质损伤(坏死和空化)的COVID-19患者在MRS上表现出特别明显的乳酸升高，这是缺氧导致脑损伤的另一迹象。
在3名COVID-19患者中，有2人在成像时在重症监护病房插管，这是对他们的护理的一部分。1例为COVID-19相关性坏死性白质脑病。另一位刚刚经历过心脏骤停，在结构上显示出细微的白质变化；第三位没有明显的脑病或最近的心脏骤停。非COVID-19对照病例包括1例因其它原因引起的低氧性白质损害，1例与脓*症相关的白质损害，以及1例正常、年龄匹配的健康志愿者。
“一个关键问题是，只是大脑中氧气的减少导致了这些白质的变化，或者病*本身是否在攻击白质。”MGH神经系放射学家OttoRapalino说。Rapalino与哈佛大学MGH博士后研究员AkilaWeerasekera博士共同撰写了这篇论文。
与传统的结构磁共振成像相比，“MRS可以更好地描述病理过程，如神经元损伤、炎症、脱髓鞘和缺氧。”Weerasekera补充道，“基于这些发现，我们相信它可以用作疾病和治疗监测工具。”
编译/前瞻经济学人APP资讯组
原文来源：